正當(dāng)蘇丹馬赫迪運動風(fēng)起云涌之時，埃及也爆發(fā)了反抗土耳其統(tǒng)治的暴動。一個名叫阿拉比(AhmedArabi)的埃及軍官發(fā)動兵變，企圖驅(qū)逐土耳其蘇丹任命的埃及政府，建立埃及民族政權(quán)。腐敗的埃及政府不堪一擊，關(guān)鍵時刻英國派遣沃斯利將軍(LordWolseley，也就是當(dāng)年參與火燒圓明園的沃斯利中校)率軍于1882年9月進入開羅，鎮(zhèn)壓了阿拉比暴動，扶持埃及政府復(fù)辟。蘇伊士運河和紅海航線對大英帝國戰(zhàn)略意義重大，英國決不能容忍埃及被一個桀驁不馴的民族政權(quán)控制。不過海外駐軍開銷巨大，英國政府并不打算在埃及久留，一旦埃及傀儡們能夠控制局面以后就離開。但蘇伊士運河的戰(zhàn)略地位讓英國欲罷不能，英軍在埃及一駐就是74年，直到1956年才全部撤出。

　　埃及政府剛剛渡過危機，就著手解決蘇丹問題。他們?nèi)蚊�英國人希克�?WilliamHicks)為遠征軍司令，由他率領(lǐng)一萬剛剛兵變過的埃及部隊，前去鎮(zhèn)壓馬赫迪運動。結(jié)果�？怂惯h征軍在蘇丹科爾多凡地區(qū)(Kordofan)遭到四萬馬赫迪軍隊的伏擊，全軍覆滅。消息傳來，英國政府開始正視蘇丹馬赫迪運動。首相格拉斯通領(lǐng)導(dǎo)的自由黨內(nèi)閣介入埃及事務(wù)已經(jīng)相當(dāng)勉強，而蘇丹對英國并沒有任何戰(zhàn)略價值。英國內(nèi)閣經(jīng)過討論，決定要求埃及放棄蘇丹。然而這個決議實行起來難度相當(dāng)大，因為在蘇丹有數(shù)萬埃及軍政官員和他們的家屬，散布在沿尼羅河的據(jù)點內(nèi)，而馬赫迪軍隊兵勢正盛，已經(jīng)控制了蘇丹大部分地區(qū)。

　　英國媒體對蘇丹問題異常關(guān)注，帝國主義勢力控制的報紙煽風(fēng)點火，大肆丑化馬赫迪運動，要求政府出兵消滅這個邪惡而危險的組織。擁護執(zhí)政黨的報紙則擔(dān)心撤退計劃因為缺乏領(lǐng)導(dǎo)而流產(chǎn)，導(dǎo)致人道主義災(zāi)難。無論哪一派的媒體，都認為蘇丹急需一個強有力的領(lǐng)導(dǎo)人物，而蘇丹前任總督戈登是當(dāng)仁不讓的最佳人選。

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